今年の夏は本当に暑かったですね（汗）。

日本各地で気温が４０℃を越えた都市が多数あったと記憶しています。

弊社は夏場に４０℃越えを記録することが多い岐阜県多治見市の、北東約２０キロの瑞浪市に位置しております。

両市とも東濃地方を流れる土岐川の恵みを受け発展してきた町であり、私自身、通勤途中にいつも川の織り成す四季の風景に心癒されています。

今では美しい土岐川ですが、かつて白濁していた時代がありました。しかし水質汚濁防止法の施行や汚水処理技術の進歩、汚水の 排出元である工場等の努力により水質はたいへん改善され、白濁する前の土岐川になっています。 瑞浪市では、生活排水対策として、公共下水道・農業集落排水の整備、および合併浄化槽の設置補助を行い、水質の改善に取り組んでいるとのことです（瑞浪市HPより引用）。

河川の水質改善と言えば、２０００年代に入ってから「医薬品廃棄物が世界の河川を脅かしている」との話が聞かれるようになりました。

「医薬品廃棄物って、使用後のビンや送液チューブやガラスのことだろう？」

しかし改めて調べてみると、意外なことにそれらの報告は医薬品成分そのものについてでした。

さらに未使用の廃棄医薬品ではなく、服用後または皮膚に塗った後、体内にて吸収・代謝され、体外に尿として排出された物質による汚染を問題にしていることも驚きでした。

以下、２０１８年４月１１日ＡＦＰ通信の記事より関連部分を引用します。

「２０１８年４月１０日にオーストリア　ウィーンで開催された欧州地球科学連合（EGU）の年次総会で調査結果を発表した国際研究チームによると、現在の傾向が続けば河川に進出している医薬品両出物の量は２１世紀半ばまでに７０％増える恐れがあるという。・・・　鎮痛剤、抗生物質、抗血小板薬、ホルモン剤、抗精神病薬、抗ヒスタミン剤など、環境内に存在する多数の薬剤が自然界において、野生生物に危険が及ぶ濃度で検出されている。例えば環境ホルモンは魚類や両生類の性転換を引き起こすことが知られている。

研究チームは、陸水生態系全域での薬剤の存在量と拡散率を推定するために、消炎鎮痛剤の「ジクロフェナク」を代表例として選んだ。・・・　ジクロフェナクの世界世界消費量は年間２４００トンを超える。うち数百トンがし尿中に残存し、処理施設にフィルターで除去されるのはそのうちの約７％とごく一部にすぎない。そして全体の２０％が自然生態系に吸収され、残りは海に流れ込む。」

「汚染の水準については、中南米、アフリカ、アジアなどの大半で相当に高いレベルにあることが考えられる。これらの地域では、処理を施される汚水の割合は平均で全体の４分の１に満たず、処理される場合でも用いられるフィルター技術では大半の薬剤を除去できない。」

「研究チームはこれらを技術だけで問題が解決するわけでないとしながら、『薬剤の消費量を大幅に削減する必要がある』とAFPに語った。」

「医薬品が環境に悪いなんて・・・！」　確かに処理で全ての化学物質が除去できるわけではないことは想像できていたものの、私はかなりの衝撃をうけました。

本話題は医薬品製造販売を行う者として、知っておくべき、そしてこれからも注視していかないといけない内容ではないかと思います。。

今後は紙やアルミニウム資材のリサイクルは当然として、有効成分の体内での代謝後の物質が環境に与える影響まで考慮し、開発を進める必要が出てくるでしょう。

医薬品成分に起因するものだけでなく、人が作り出す物質の環境への負荷を考えることは、今の我々に課せられた義務ではないでしょうか。